现在答复我,最后的决定如何,可等我回转太原时再说。”
他说道:“周兄现在住在哪?”
周文栋苦笑道:“现在学生和拙荆只能住到客栈里去了。”指着旁边的一家客栈说了说:“或许晚上就会住到这儿吧。”
黄来福道:“好,等回转太原后就来此寻你。”
他对杨小驴示意了一下,杨小驴从背包中掏出一锭十两的银子,黄来福接过了,递给周文栋道:“这些许盘缠,周兄收下吧,太原米贵,多些钱放在身上,总是好事。”
周文栋吃惊地道:“这……这怎么使得……”
黄来福将银子放在他手上,说道:“好了,收下吧,勿作儿女之态,记得我们的约定。”说着他哈哈一笑,带着顾云娘和渠秀荷二女,扬长而去。江大忠等人忙提着大包小包的东西跟上,留下周文栋呆呆地站在那出神。
公元1590年6月27日,清晨。
黄来福带着顾云娘等人,又离开太原,启程前往了京城。渠廷柱他们一直送出了城外,还有渠秀荷也来一起相送顾姐姐。
这些天中,渠廷柱一直殷勤地招待黄来福等人,却没提什么要求,这让黄来福颇感诧异,随后又暗想姜是老的辣,这渠廷柱越是如此,自己便越会感念他的盛情,将来的五寨堡粮源之事,自己肯定也会给他一些面子。
黄来福和渠廷柱之间当然只是交易的交情,临走时只是客套地话别,但渠秀荷和顾云娘二女却象是生离死别一样,哭得眼泪扑赖簌的,一个道:“姐姐,你要赶快回太原啊。”
一个道:“妹妹,你放心,我回太原后,马上就会来找你的。”
听得黄来福哭笑不得,心想这两个女人,才相处几天,怎么要好到这个程度了?
从太原到京城,途经石家庄,保定府等地,约有千里之路。就算骑马,象黄来福等人这样慢慢走,也要走十几天的。算算自己,从10日离开五寨堡,不知不觉便过17天了,这时间过得真快啊。
一路上,众人都是沿着驿道而走。大明很注意陆路交通的管理,全国县一级及其以上的交通道路都有统管,确令畅通,并在沿途设置驿站。
整体来讲,明代的交通还是比较发达的,以北京为中心的稠密驿路交通网,辐射全国的四面八方,驿站密集。一般60里或80里置一驿,每驿备有马30或80匹不等,小站则有少至5到10匹马的,水驿则备船。
当然,此时的路,都还是沙石或泥土路,没有什么沥青或水泥路,走起来,是灰尘漫天。众人白天赶路,晚上休息,如没有城镇客栈,便休息在驿站中,当然,吃住都是要付钱的。张居正时,曾规定大明官员凡非公务等旅途费用,一律不得由驿站负担,都要收取费用。黄来福还没正式替职,加上又没什么公务,自然要自己花钱。
一路而去,顾云娘他们是只顾欣赏沿途的景色,黄来福还是细心观察各地的情况,依他的观察,沿途各地的农业情况都普遍不好,不过一路上,各式各样的商业城镇却是到处可见,每个城镇里,都是衣衫褴褛的流民和衣着华贵的商贾夹杂,形成一种奇异的情况。
大明只所以现在统治稳定,是因为流民没有达到一定规模,加上财政还能应付,每年的赈济比较有效,加上江南的粮食源源不断地从运河而来,就如一根充满生机的大血管般,维持着大明的生机。而为了维持这根生机,大明沿运河两岸,特别是在京城和通州设置了许多仓廒粮仓,统称京通二仓,每年储存漕粮400万石。
公元1590年7月15日。近午。
黄来福和顾云娘等人,到了北京城外的会同馆,这是当时设在京师的全国驿站总枢纽。到了这里,意味着北京城,已经到了。
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