这一晚,寒露乍临,八月的霜风是急骤并着冷落萧索,简直再混乱也没有了。
观亭月和燕山赶到城外河渠边时,一干捕快挑着零星的灯,把水面照得比苍穹间的毛月亮还要惨淡。
靠近小石桥的堤坝上赫然有一个四方的坑,坑外是小山高的泥土。
众人都如出一辙地伸头盯着那具平躺在地的尸首看。
观亭月眼皮无端跳得很厉害。
老人们常说左眼跳财,右眼跳灾,是吉凶将来的征兆,可她两只眼都在跳,也不知是个什么兆头。
天色昏暗,太昏暗了,以至于这具刚刨出来的尸身几乎和地面融为一体,难辨形色。
她顾不得许多,急匆匆地拨开人群,在地上骤然看见了一张……十分陌生的脸。
嗯?
这人谁?
白上青披着元色绸袍,两手揣在袖子里,听明原委后双目先是微睁,随即半是无奈半是哭笑不得地耸肩。
“我只是让人寻你们前来看看是否与余老板失踪一案有关,没说就一定是他本人。”他瞄向领路的少年,“你还真会讲话啊,‘看一看’和‘认一认’是同一个含义吗?”
后者赧然地抓了抓耳根,“对不起老爷,我以为……”
白上青轻叹一声。
“哎,看来这嘉定府衙的识字能力,真是有待提高。”
觉察到观亭月的肩膀轻轻地松了一下,燕山佯作不经意地一瞥,看着她的侧脸,“就知道你哥命硬,没那么容易出事。”
她不予置评地摇头,语气仍不轻松,“但愿他能争气点吧。”
死者是个男人,七尺来长的身高,胖瘦均匀,应该被埋在这儿已有些时日了,四肢腐烂得见了蛆。
旁边年长的捕快正捏住鼻子,隔着粗麻手套在他衣衫里摸索搜寻。
白上青示意手下把灯火靠近尸体的面部,“这人你们认识吗?”
那脸尸斑很严重,只勉强能看明白大致的五官,年纪约莫在四十五上下,生得极为普通,既不好看也不丑陋,是丢进人堆里转头就再难分清的人物。
观亭月如实道:“我没什么印象。”
“说来也巧。埋尸首的坑大概一尺厚,不算浅了,放在平时真不容易发现。可偏有两三条野狗闻到味儿把他给挖了出来,等巡城的守卫看到,胳膊都被啃掉了半截。”他摊手,“也是造化。”
燕山问:“怎么死的?”
“我粗略看过,他大伤小伤皆有,但致命的还在后脑。是受到重物重击当场毙的命。”白上青头疼地拿指尖刮了刮眉心,“眼下暂未找到什么身份凭证,不知是附近百姓还是外地来客……唉,真是一波未平一波又起。”
他自语道:“莫非是我和嘉定知州八字不合?”
“大人。”正翻动尸体的老捕快打断他的感慨,“死者的怀里有东西。”
他递来一个灰扑扑的油纸包,虽隔了层干净的麻布,白上青还
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