浓雾密布的小城在清晨中鬼气森森,人与物一丈开外便只剩下个模糊不清的轮廓。
不少百姓被街上的动静与反常的气候引得纷纷出了门,张皇不解地探头环顾。
观亭月同燕山下楼时,江流与观行云正站在客栈外看着那些经过的官兵。
“姐!”
他指向抬着伤者的队伍,“情况似乎不太对,好多人都无缘无故地晕倒了。”
她皱眉:“晕倒?”
燕山目光往前一投,二话不说便拦下一个巡逻兵,“出什么事了?”
对方瞧见观亭月在其身后,知道他们是一路的人,自然就很给面子地停下回话,“唉!我们也正纳闷呢!
“今晨换班时,昨晚巡夜的兄弟们直说头疼犯恶心,大家还道是渴睡,不曾休息好,谁知没走几步,人便突然栽倒在地。”
他解释,“如今正要往医馆送——不只是我们,怀恩城中的其他人也陆续出现了相同的症状。”
“这地方小,药铺医堂统共只那么几个,眼下还说不准有没有空余的铺位,真愁人,到底是犯了什么毛病。”他自言自语,“难道是瘟疫……”
话音未落,左近一声苍老低哑的嗓音横空插进来,“恐怕不是什么疫病。”
众人同时望去,只见李员外带着他那个便宜儿子出现在朦胧大雾里,这六旬缙绅倒是老当益壮,走起路来虎虎生风,眼下辰时都不到,也不见他犯困。
“你们不觉得周遭的雾嗅着有股淡淡的刺鼻味儿么?”
听得此话,大家皆不约而同地跟着闻了一闻,的确如他所言,是潮湿混杂着腥臭。
观亭月问道:“知道异变是从什么时候开始的吗?”
李员外的儿子语气相当笃定:“夜间,至少也是丑时前了。”
“我昨晚饮酒过多,极难入睡,便起身在院中透气,那会儿已经有闻到这般味道。”
夜里?
也就是说,是在所有人酣眠之后了。
她食指的指背轻触着下巴,眼睑低垂地沉思,“我总觉得这场雾很像是林中生出的瘴气。”
燕山转头:“瘴气?”
观亭月嗯了一声,神色依旧严肃,“适才我在二楼透过窗望出去,发现整个怀恩城周遭一圈都围着层灰紫的霾。如果我没记错,城郊是有许多沼泽的,对吗?”
她后半句问的是李宣文。
李员外忙颔首:“您说得不错,近几年雨水泛滥,是长出了一些沼泽地。”
“这附近的山林呈环抱之势,而沼泽会使飞禽走兽困于其中,腐烂的尸体堆积得越来越多,腥气又无法扩散出去,随着浓雾形成尸瘴,倒也不无可能。”
“哦……”后者对山野密林不甚了解,自是十分受教地点头,“原来如此。”
“难怪昏迷不醒的尽是离郊外最近的守城兵,要么就是那些从外镇而来的小商小贩们。”
燕山当机立断,“不能再让百姓随便出城了
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