玄凌醒来的时候,明蓁已是哭过一场了,双眼通红坐在床榻边,见他醒来,忙拭干眼泪倾下身子,一叠声唤他:“明郎可觉得好些了吗?”
“昭昭……”他唤了她一声,身子有些无力,却还是伸手去摸她的脸颊,“哭什么?我不是还在这里吗?”他经年服用丹药,身体里早已淤积了不少丹毒,兼之又用颇多内宠,年轻的妃嫔为求子嗣,时常予他服用虎狼之药,这些年下来,他的身子早已亏空不少。可当真到了这种地步的时候,玄凌竟是一下子坦然了,再不提之前妄图长生的美梦。他借着明蓁的力坐起身子,神情却是十分淡然,唤了李长进来,“传朕口谕,命宸王周予洐监国理政,着清河王、丞相、六部尚书辅佐。另,炼丹坊里的那些方士,都杀了吧,不必再留了。”
他这一次醒来,似乎真的看淡了生死之事,握住了明蓁的手,轻声安慰她道:“昭昭莫怕,若是我当真有个不测,也定然会安顿好你的。”
明蓁一听,眼泪当即下来了,哭道:“若是明郎不在了,什么样的安顿,昭昭都不会欢喜的。”她伏在玄凌身侧,依着他,责道,“生死本为伦常,谁也奈何不得。明郎与昭昭到底是凡夫俗子,只求一世白首还不够吗?明郎眼下这般,莫非是要昭昭伤心死吗?”
玄凌听她哭诉,只叹息一声:“昭昭,纵使是凡夫俗子,亦是贪心的。一世白首怎么够?我多想盼着与你百世千世乃至永生永世,都白首偕老。可到底天命难为,或许,这便是我的命数……”他颓然地说完了这些话,精气神似乎一下子散尽了。明蓁看得心酸,竟是又落下眼泪来:“明郎……”
“好了,不要再哭了,你这么哭着,我亦是难过得很。”玄凌笑着哄她,伸手拍了拍她的背,道,“莫哭了,嗯?”
明蓁好半晌才止住眼泪,泪眼朦胧去看他,带着殷殷期盼:“明郎会好起来的,是不是?”她已年过三十,是两个孩子的母亲,更是已经做了祖母,却露出这样一副天真的姿态来,让玄凌觉得,每一寸发丝都痛了起来。他抚着明蓁的背脊,并没有回答,或许连他自己也有了预感,这便是他的大限了。
乾元三十年春天,玄凌因身体日衰,为安稳国中人心,昭告天下册立宸王周予洐为皇太子。而在这之后,他的身体病痛日多,终于在仲春时节卧床不起,为了让玄凌安心静养,寝殿便移至宫中最清静的颢阳殿,除了几位德高望重的妃子,其余宠妃无诏皆不可随意入内。
明蓁日日侍疾,予洐也时常来向他汇报朝中事宜,玄凌听了两日,便有些力不从心了,只对他嘱咐道:“你已是太子,日后这大周的江山都是要交给你的,这些事情,你自己看着处理便是了,便不必再来
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