别院的书房往外是个花园，隔着花园是个院子。院子舒朗阔绰，门前题名“听雨苑”，是招呼来客的居处。从前周寒小时候在京城治病的时候，这院子常住过一位周老妇人为他延请的教书先生，从那以后便没什么人住过了。

　　周管家早按吩咐把院子打扫了出来，周寒前头带着，一行人进了院子。院子正北一间小客厅，左右各二间居室，东厢还有三间，单辟出来一间做了个书房。先将仍在病中的陈夫人安置妥当，跟来的周管家指指院中东南角的藤萝架，对陈禀与陈策笑着：

　　“亲家老爷，院子东南角的藤萝架后头是个角门，连着大街。已经多年未用过了，前几日已令他们来修缮，等明后天清理好了，便可从此处出入。这后头还有个小后院，有厨房和三四间偏房，已经拨了一个厨子三四个得力的丫头住进去了。时间太短，东西操办的潦草，有什么短缺的叫他们直接找我，不周之处还请见谅。”

　　陈禀道了声辛苦，转向周寒道：

　　“太叫你费心了。”

　　周寒温声行礼：

　　“父亲见外了。”

　　看看方青梅，又微笑道：

　　“青梅说要为你们重新置办宅院。虽已经大体挑好了地方，但我想母亲眼下病着，身边还是要有得力的人侍奉着。不如先住到一起，方便她每日在跟前照料着，也放心些。这院子既和别院连着，又自成一体，还算方便。只是小了些，你们不嫌弃局促就好。”

　　陈禀客气几句，已经面露疲态，周寒看了看，便笑着向陈禀和陈夫人告辞：

　　“父亲母亲且歇息着，我和青梅就先不打扰了。”

　　陈策将二人送了出来，到了院门前头，周寒看看方青梅：

　　“我有几句话同凤章兄说。你先回去吧。”

　　方青梅看看二人，点点头：

　　“那我去厨房，看看晚上的饭菜准备的怎么样了。”

　　周寒点点头，目送她走远，回过头对陈策道：

　　“凤章兄，这边园子里走走吧。”

　　花园不小，却修理的精致。两人信步走来，大片竹影飒飒，菊花正含苞，香气悠然临风。东侧四四方方一大池子荷花，周寒指指那一池零落的荷叶：

　　“东院正好与这池荷花比邻，‘听雨苑’就是由此而来。”

　　留得残荷听雨声。

　　池上有游廊，连着亭子，亭上牌匾三个字：君子园。沿着游廊走过去，陈策微笑：

　　“有什么话，周公子直说无妨。”

　　周寒顿住脚步：

　　“与韩将军府的亲事，已经托了福王爷做这个媒人。之前不方便，所以没来得及跟岳父和凤章兄商量，还要请你见谅。”

　　陈策道：

　　“这种话便不必再说了。此事全赖你从中周旋，我感激还来不及。”

　　“这种见外的话就不必说了。之前形势比人强，这也是迫不得已。婚姻大事，按理父母做主，不过母亲尚且病着

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