别院的书房往外是个花园,隔着花园是个院子。院子舒朗阔绰,门前题名“听雨苑”,是招呼来客的居处。从前周寒小时候在京城治病的时候,这院子常住过一位周老妇人为他延请的教书先生,从那以后便没什么人住过了。
周管家早按吩咐把院子打扫了出来,周寒前头带着,一行人进了院子。院子正北一间小客厅,左右各二间居室,东厢还有三间,单辟出来一间做了个书房。先将仍在病中的陈夫人安置妥当,跟来的周管家指指院中东南角的藤萝架,对陈禀与陈策笑着:
“亲家老爷,院子东南角的藤萝架后头是个角门,连着大街。已经多年未用过了,前几日已令他们来修缮,等明后天清理好了,便可从此处出入。这后头还有个小后院,有厨房和三四间偏房,已经拨了一个厨子三四个得力的丫头住进去了。时间太短,东西操办的潦草,有什么短缺的叫他们直接找我,不周之处还请见谅。”
陈禀道了声辛苦,转向周寒道:
“太叫你费心了。”
周寒温声行礼:
“父亲见外了。”
看看方青梅,又微笑道:
“青梅说要为你们重新置办宅院。虽已经大体挑好了地方,但我想母亲眼下病着,身边还是要有得力的人侍奉着。不如先住到一起,方便她每日在跟前照料着,也放心些。这院子既和别院连着,又自成一体,还算方便。只是小了些,你们不嫌弃局促就好。”
陈禀客气几句,已经面露疲态,周寒看了看,便笑着向陈禀和陈夫人告辞:
“父亲母亲且歇息着,我和青梅就先不打扰了。”
陈策将二人送了出来,到了院门前头,周寒看看方青梅:
“我有几句话同凤章兄说。你先回去吧。”
方青梅看看二人,点点头:
“那我去厨房,看看晚上的饭菜准备的怎么样了。”
周寒点点头,目送她走远,回过头对陈策道:
“凤章兄,这边园子里走走吧。”
花园不小,却修理的精致。两人信步走来,大片竹影飒飒,菊花正含苞,香气悠然临风。东侧四四方方一大池子荷花,周寒指指那一池零落的荷叶:
“东院正好与这池荷花比邻,‘听雨苑’就是由此而来。”
留得残荷听雨声。
池上有游廊,连着亭子,亭上牌匾三个字:君子园。沿着游廊走过去,陈策微笑:
“有什么话,周公子直说无妨。”
周寒顿住脚步:
“与韩将军府的亲事,已经托了福王爷做这个媒人。之前不方便,所以没来得及跟岳父和凤章兄商量,还要请你见谅。”
陈策道:
“这种话便不必再说了。此事全赖你从中周旋,我感激还来不及。”
“这种见外的话就不必说了。之前形势比人强,这也是迫不得已。婚姻大事,按理父母做主,不过母亲尚且病着
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