音:“原来左姑娘是天师,左姑娘年纪轻轻的。也不是道姑,怎么就当上了天师呢?”
“靠鸦片!”左佳音神情有些得意,“我师父早年云游到南方。知道海外商人有一种叫阿芙蓉的葯可以止痛,有奇效,当时我爹娘病痛难忍,我师父便长途跋涉到南方,从海外商人手里重金买了阿芙蓉地种子带回来种植,提炼了鸦片。我师父发现这鸦片有神奇的功效之后,经过长时间研究,配置了若干葯物,最终练成了金丹,服用后可以让人精神百倍,延年益寿。”
这句话让孟天楚想起了鸦片地另一个称呼“福寿膏”,皱眉道:“鸦片虽然能让人产生愉悦感,但对人体危害很大…”
左佳音叹息道:“是啊,这我也知道了,所以,这金丹炼成之后,除了进贡之外,我们没有赠送出售外传。”
“那就好,想必你们进贡的金丹得到了皇上地赏识吧?”
“是,我师父通过一位京城交好的天师引荐,将丹葯进贡入宫。过没多久,皇上下旨封我师父和我为天师,定期进贡金丹。”
“那好啊,”孟天楚心想,既然只用这鸦片去毒害皇上,不至于危害民众,自己也不用管,瞧了一眼左佳音笑容里淡淡的哀愁,奇道:“左姑娘当了天师,连东厂都怕你三分,还有什么值得烦恼的?”
“对金丹的控制,我现在才发现远没有我们想象的那么容易,用多了,会中毒死亡,用少了,达不到效果。我爹头痛病越来越厉害,我却不敢加大剂量,生怕中毒…”
孟天楚想到了那几具尸体:“所以你就拿别人来试葯,对吧?”
左佳音摇了摇头:“这不是我愿意的,是皇上地旨意。”
“什么意思?”
“皇上专门从死刑犯和重刑犯中,选出一些人,配给各个天师们,用来试葯。确信没有问题之后,才能进贡给皇上。那些人都是皇上抽调来试葯的。试葯主要是我师父负责,我有心阻止,却也无能为力。”
听了这话,孟天楚心中莫名升起了一丝宽慰,仿佛心中放下了一块大石头。
就在这时,一个丫鬟急匆匆跑了进来,慌慌张张说道:“姑娘,不得了了,老爷昏死过去了!现在已经气若游丝,快不行了!”
左佳音大惊失色,来不及和孟天楚打招呼,快步冲出了房门。孟天楚追出来叫道:“左姑娘,我也去探望一下令尊,行吗?”
左佳音感激一笑,点了点头。两人来到了不远处一座小院子。院子里满是丫鬟仆人,都是面露惊慌之色。
两人进了房门,里面是一间宽敞的房屋。靠里一张大床,床边坐着一个中年女子,正在啼哭,她身后站着一个女子,黑纱蒙面,也在抽泣。一个白眉毛白胡须老道坐在床边,神情凝重,不住地摇头。
左佳音快步走到床边,问那老道:
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