太师是中国古代西周时所置官职,专门授予辅弼国君之臣。后来多被皇帝用作大官加衔,以示恩宠。
蔡京六十二岁时被宋徽宗拜为太师,那是1108年(大观二年)正月,他时任宰相。
无论是从辅弼的角度来看,还是从恩宠的角度来看,太师这个称谓用在蔡京身上最合适不过。
蔡京太师府高大雄伟,气势恢宏,占地广阔,仿佛是一座小型皇宫。大门口,矗立着一座四丈九尺高的楼台,匾额上题有“鸣銮堂”三个金字,那是宋徽宗用“瘦金体”御笔亲书。
院中有一个鸟语花香的南园,还有一个碧波荡漾的西湖,都颇负盛名。
这座宅第,是宋徽宗御赐给蔡京的,座落在皇城西北侧的外城,金水河南岸。
金水河是宋太祖时期开凿的一条人工河,是京城四大河流之一。
东京原本就有汴河、蔡河、五丈河三条河流穿城而过,水系发达,为何还要开凿这条金水河呢?
原因很简单,就是为了保证皇宫内廷池苑有充足用水。
河水从外城西北穿墙进入内城,蜿蜒而行,自天波门流入皇城后苑,在大内曲曲折折绕过太庙,然后过御街而东行,直至内城东濠。
金水河在皇宫内廷这一段称作景龙江或龙德江,出天波门以西称作天波溪。
宋徽宗临幸太师府,有时坐轿子去,有时则坐小船去。其实坐船去最方便,沿着景龙江、天波溪逆流西行,便可直接抵达太师府。
太师府南边还有一条河,即汴河,那是东京城内最大的一条河流,每日来往船只很多,大多是运输货物的商船。也有装饰华丽的游船,不时穿梭其中。
汴河穿城而过,河上有十几座桥,太师府南边的这座就叫太师府桥。这座桥很有名,东京城里妇孺皆知。
住在桥北太师府里的蔡京,更是大名鼎鼎无人不晓。
蔡京从1070年(熙宁三年)考中进士踏入仕途,到1115年(政和五年)春天,已经在宦海之中沉浮达四十五年之久。他历经宋神宗、宋哲宗、宋徽宗三朝皇帝,都很受赏识,也多次受到过政敌的无情打击和极力排挤。现在,无论是权势还是待遇,六十九岁的蔡京都已达到人生目标的顶峰。
在他拜相之初,有六七个巨商上门讨债,他们拿着借条说,哲宗朝时,朝廷出兵攻打西夏,曾向我们借钱三百多万缗,至今未还。
蔡京向宋徽宗做了如实汇报。
宋徽宗面有难色:“辱国!且奈何?”
蔡京很有信心地回答说:“臣请尝之。”
蔡京下令,盘点皇城诸司库藏,将那些多余而无用的东西,打包作价抵债。不出半年,欠款全部还清。
蔡京在经济体制方面的变法,尤其是茶法盐法的变革,很快就见到成效,源源不断的税收财富汇集到京师。
蔡京洋洋得意
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