???????次日一早,天刚蒙蒙亮,预有打算的李逵、庞万春等人早早起身,一番梳洗后,一行车马离了揭阳岭,沿着岭上官道一路下来。
????原本依着李逵的主意,这岭上的黑店定要将其一把火烧个干净,张顺却怕引得那岭下一众本地恶霸的注目,引来不必要的麻烦,出言劝止。
????下了揭阳岭,前行不过四五里路程,一处热闹繁华集镇出现眼前,原因此处设有过那浔阳江的官码头,方才有这般热闹。
“王伦哥哥早叫王信哥哥传信,说是已然回转。因着还要结识几位水上的英雄,因而还要路过江州,索性我等就在这里等着。”一边走,韩世忠一边说道。
“如此最好!我等这就回去,扫榻相侯!”
张横张顺要照顾母亲,先行回家,商量等王伦到来时再次相会。至于李立丧命之事,张横也只当不知,并不去找李俊。
庞万春与庞万秋本要护送老父回家,却要等王伦归来,当面致谢再走。因而二人也与李逵、韩世忠进了镇子。
几人还未进城,就听得成立乱糟糟的,好像出了什么事情。
“有人卖私盐!不要走了他!”
“出人命了……”
却说宋朝沿袭唐制,对盐实行官卖,一些贪官污吏借此盘剥黎民百姓,盐价一涨再涨。到年间,江州地区渔民百姓缺盐十分严重。为啥这样缺盐呢?原来江州来了个贪知府蔡九。
蔡九知府到江州上任以来,好事一件没做,贪赃枉法,搜刮民财的事倒做了不少。巧立名目加税、增捐、索要钱财是他的看家本事,他亲自过问经营官盐,朝廷王法之外他又有新章程,谁不在官家买盐.而买私盐,轻者打你四十大板,罚银十两,重者打死勿论。
这么一来,盐价一涨再涨。江州一带不少百姓成年累月不食咸味。当时蔡九知府规定:一石大米换一升盐,贩私盐就犯王法。规定凡卖私盐一斗以上,处以杖刑,一石以上处以死刑,私刮盐土一斗,等于卖私盐一升。官吏对盐搜查严紧,常有贩私盐的被送上断头台。江州一带比别处更严。
可是再严也有敢卖私盐的,是谁呢?就是揭阳镇的穆弘。
穆弘的父亲,人们尊称穆太公,是位贩私盐发家,济贫扶弱的仗义之人。穆弘继承父业,带领一伙人也贩卖私盐,和官府作对。他有勇有谋,不论船运、车推私盐,每次均巧妙安全贩回揭阳镇,又组织人们到江州各地卖出,只取微利,百姓非常高兴。
好多次官府派人追查,都在百姓掩护下躲过。这么一来,官府的官盐往往堆积如山,无人去买。江州城里不同了,都得买官盐,价高得吓人。
这回穆弘得知后,先到江州转了三天,摸熟了路径,然后用李俊的船将盐运到江州城南江边,他让人化装挑
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