早餐之后,霍华德便离开了家,沿着来时崎岖的路,走到了那座树荫繁茂的小山丘。
当他还是个懵懂小孩的时候,他就常常偷偷溜到这里,和自己的弟弟妹妹,以及费德曼一家的几个孩子一起捉迷藏。
那时候他吃得少,又瘦又小,轻得像只猴,三下两下就能爬到树上,爬得很高,把自己的整个身子藏在茂密的树冠里,让小伙伴们找也找不到。
然而此时此刻,这片树林中早已没有了昔日孩童的欢笑声。
一片寂静。
霍华德背负双手,站在道路中间。
刚才,在他一路走到这里的过程中,他的内心挣扎了无数次。愤慨,犹豫,彷徨,畏怯,百般情绪在他的脑海中交替出现,使他停停走走,脚步忽快忽慢。
他想起,艾伦曾经不止一次对他说过:“霍华德啊,有些时候,你就是太善良了,看不惯别人受苦,也见不得这世间的阴暗面。你知道吗?你这样会活得很累。
“任何事物的存在,必然有它存在的理由。以你一己之力,很难改变这一切。”
霍华德知道,他说的是对的。
因为那一天,他俩在法师塔门口看见一个乞讨的孤儿。霍华德心怀怜悯,便给了那孤儿一张十镑的钞票——在霍华德看来,这笔钱称得上是一笔巨款,足以让他找所好学校,支付六年的学费。
可是第二天,那孤儿又一次衣衫褴褛地出现在了法师塔门外,声称自己在赌场中把那十镑全部输光了,希望霍华德再给他一笔钱,帮助他上学。
听到他这话,霍华德一脸愕然,而艾伦的脸上则露出戏谑的笑容,调侃他道:“霍华德,你以为每个穷人家的孩子都像你一样勤奋好学吗?”
“为什么?”霍华德当初对此疑惑不解,“难道他不希望过上更好的生活吗?”
“他当然想,”艾伦意味深长地笑道,“可是他并不想努力,只想着天上掉馅饼。如果你再给他钱,只会害了他。”
“那我该怎么办?”霍华德虚心地求教道,“我要怎么做,才能帮得了像他这样的可怜孩子?”
艾伦指了指自己的眉心,答道:“你得改变他脑子里根深蒂固的观念。当然,这是一件几乎不可能的事情。
“我的父亲曾经在领地上办了几所慈善学校,免费向贫民子女开放,并且提供食宿。放眼全国,这条件称得上是极为优厚了。
“可报名的人却寥寥无几。
“这让父亲很吃惊。
“究其原因,才发现那些孩子的父母们,宁可把自家孩子送去工厂里当童工赚钱,也不想让他们上学,认为那是浪费时间。”
霍华德叹了口气,同时很庆幸,自己的母亲虽然贫困,但对他上学这件事情,却极为重视,而且从小就给他灌输“要想办法进入上流社会”这样的观念。
虽然今天看来,这样的观念幼
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