玛格丽特女王怔怔望着那双漆黑的眼睛。
她发现,自己的视线不知何时被那双眼睛牢牢地攫住,无法移开。
从那双眼睛里,她隐隐感受到了强烈的精神威压,就仿佛坐在她面前的并不是一个一级魔法师,而是一位超然于世间的神祇。哪怕她贵为女王,潜意识中也不禁萌生出了顶礼膜拜的冲动。
然后她听见艾伦以犀利的口吻接着说道:
“请您诚实地告诉我,女王陛下,您同意了光明教会提高教会税税率的要求,却又把教会税排除在布雷登王国的税务体系之外。您这样做,究竟是出于怎样的目的?难道王国政府真的这么缺人吗?”
“我……”
女王想要辩解几句,告诉他这些都是内阁的主张,但在那双锐利的黑眼睛的注视下,她发现自己一句话也说不出来。
“或者说,您其实只是想把光明教会推到风口浪尖,不断激化它与王国民众之间的矛盾,使其成为众矢之的;待到民众忍无可忍,再由您出面调解,坐收渔利——光明教会会就此退避三舍,民众会对您感恩戴德,您也能趁此机会,巩固手中的权力。
“这才是您真正的计划,对么?”艾伦接着说道。
他语气淡漠,波澜不惊,但落在女王耳中,却宛若晴空霹雳,令她心情难以平静。
“是的,”她听见自己不由自主地脱口而出,“这就是我的计划。”
她意识到,在那双黑色的眼睛面前,自己根本就没有撒谎的勇气。
“站在您的立场,这确实是个不错的计划,”艾伦淡淡评价道,“可是,陛下,您有考虑过着背后的代价吗?”
“代价?”
“您希望把民众的怒火变成对付光明教会的武器。可您有没有想过,这样一件武器,稍不留神也会烫伤您自己的手?”
“可是……”
“在教会税的压力下,有的人被迫送走了孩子,有的人忍痛抛弃了老人,甚至还有人为了自己的家庭,甘愿赴死。虽然亚克·奈尔加大主教才是罪魁祸首,但这一切,又何尝不是女王陛下您所希望看到的?没有流血牺牲,何来滔天怒火?”
他说得对。女王在心里喃喃道。这确实我所希冀的。
父辈们常常说,只有血与火才能构筑真正的权力,不是么?
“您似乎并不像自己所描述的那么无辜,陛下,”说到这里,艾伦的脸上露出了一抹意味深长的微笑,“尽管世人皆称赞您的仁慈,可谁又晓得,这所谓的‘仁慈’,其实不过是为了角逐权力而伪造的假面?”
“不,你误会了,”这一回,女王正视着艾伦的眼睛,铿锵有力地否认道,“我发誓,我绝不是那些明面上沽名钓誉、暗地里不择手段的伪君子。我确确实实希望布雷登的国民们能过得更好,希望这个国家能够繁荣昌盛;我想做一个名垂青史
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