“首相阁下。”
在西斯廷·金首相走进教堂的时候,那个栗色头发、戴单片眼镜的年轻人朝他打了声招呼。他的语气就像例行公事那样,礼貌,却没有掺杂丝毫情绪。
但不知为何,在首相的感知里,这个年轻人的目光停留在他的身上,就像是一阵炽烈而明亮的光芒照在他的身上一样;他曾经产生过的一切阴暗的想法,在这纯净的光芒之下,全都无处遁形。
不知不觉间,他甚至萌生出了一种冲动,想要迫不及待地冲到光明女神的神像之下,忏悔自己的罪行。
“辅理主教大人。”首相低下头,用了敬称。
新上任的辅理主教霍华德点了点头,神情淡漠如初。
侍奉神的人都是这样子。首相在心里默默评价了一句。冷漠,高傲,仿佛跟常人不是同一物种似的。
不过他现在有求于光明教会,便不再对霍华德的态度多做计较。
他走进圣索菲亚大教堂高耸的大门,穿过支撑着穹顶的立柱,朝着教堂最里面的那排漆黑狭窄的告解室走去。
一路上,他看见古旧的募捐箱伫立在凸起的砖石之上。一群信徒在旁边规规矩矩地排着队,一个个虔诚地把手中的奉献款投入到募捐箱之中。
而在光明女神像的脚下,大名鼎鼎的“审判之槌”依旧静静地躺在那里,积攒了厚厚的灰尘,上百年来都从未被人碰过。
“只有真正的纯净无垢之人才能把它从匣子中取出来……”首相不经意间想起了这句关于“审判之槌”的传闻,不由得默默叹了口气。唉,在这个污浊的世界上,哪里有真正的纯净无垢之人?
这么想着,他不知不觉地来到了教堂的尽头。
然后他深深吸了一口气,推开告解室的门,走了进去。
告解室内寂静无声。
隔板的另一侧迟迟没有传来任何声音。
首相的心弦越绷越紧。大主教模糊不清的态度让他感到了发自内心的恐惧。
当他再也承受不住这令人窒息的沉默的时候,他终于壮起胆子,率先开口道:“抱歉,主教大人……我把事情搞砸了……请您帮帮我……现在只有您……只有光明教会才拥有挽回局面的能力。只要您愿意帮忙,我可以——”
“——可以付出任何代价?”隔板对面终于传来了亚克·奈尔加大主教玩味的声音。
“……是的。”首相点了点头。
他想:在这个巨变的时代里,我家族的土地已经被交给了银行做抵押,我的男爵爵位已经不再如以前那么值钱……除了手中的权力,还有所剩无几的名誉,我已经一无所有。如果能保住这些,我自然也不怕再做出什么牺牲。
之后又是短暂的沉默。
不知过去了多久,对面的奈尔加大主教终于悠悠地开口道:“你说,你把事情搞砸了?”
“是的,这是我的罪过,”西斯
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