阿南在院中石桌坐下，问，“楚先生，昨日你在石榴巷起火现场，可有什么发现么？”
“石榴巷那场火，起得比杭州驿馆那场更为蹊跷，我在被柜子压住的银票灰烬上，发现了一些东西。”楚元知说着，起身去洗了手，又到屋内拿出一个小竹筒，用颤抖的手递给他们，一边说，“这东西有毒，你们打开的时候小心点。”
阿南正带着从玉瓶中发现的那双王恭厂手套，便随手戴上，将竹筒盖子打开，轻轻倒出里面的东西。
从竹筒中滑出来的，是几片烧残的纸灰，仔细看的话，可以看到纸灰上有极为细微的一些白色粉末，附着在纸灰上面。
阿南简直佩服楚元知了，连这么微小的东西都能注意到：“这是什么？”
她说话声音稍微大了一点，差点将那几片纸灰吹走，忙抬手拢住纸灰，大气也不敢出。
“这是二十多年前，我曾在罗浮山葛家看到的东西……”
听到“罗浮山葛家”几个字，阿南顿时“啊”了一声，就连坐在旁边的朱聿恒也是双眉微微一扬。
“当年葛洪出任交趾令时，途经罗浮山，见当地仙气缭绕，又有丹砂便利，便辞官在朱明洞前结庐讲学、修行炼丹，是以葛家在那边也有一脉。”楚元知细细说道，“我年轻气盛时，曾与罗浮山葛家切磋比试，侥幸险胜了几场。当时我们一群年轻人趣味相投，交流了一些新奇的东西，其中就有一种，我记忆十分深刻的东西。”
说起当年往事，楚元知脸上尽是阅尽世事的感伤，声音也迟缓了下来：“葛家是炼丹世家，世代都有人尝试各种东西混合煅烧提炼。有好事者在家族宴席后收集了数以千斤的骨头，在炼丹炉内反复焙烧后，加石英与碳粉，便会有剧毒白烟冒出。葛家以秘法将毒烟凝结成一种浅黄色的小蜡脂，取名为‘即燃蜡’，见风则燃，必须得尽快刮取到装满冷水的竹筒里，才能得以保存（注1）。”
“自燃……需要放在水里保存……”阿南倒吸一口冷气。
楚元知点了点头：“那东西制备之法极难，葛家密不外传。我知道粗略的制法后，曾多次试验，但一直无法将其凝结收集，只能得到它燃烧后剩下的白色粉末，因此一看便知是这东西。”
说着，他倒了一些水在石桌上，又将纸灰连同上面的白色粉末丢到水中。
只见白、粉一入水中，那滩水立即沸腾，连附着的纸灰都被滚成来浑浊的粉末。
楚元知扯了些草将灰水抹掉，说道：“从这银票上残留物来看，这确是‘即燃蜡’无误。只是，石榴巷这样一个穷人杂居的地方，为何会有人用这般稀有又有剧毒的东西引火，真令人百思不得其解。”
“葛稚雅……”阿南脸色铁青，愤恨咬牙道，“罗浮山葛家和葛岭葛家同出一脉，必定会互通有无！”
她一句话提醒了朱聿恒，他皱眉思索片刻，然后才缓缓道：“看来，我们不需要搜寻娄万了。”
“嗯……只是萍娘，死得太冤枉了。”阿南点了点头，想起萍娘之死，又是伤感又是难过，低低道，“我一定要让她，血债血偿！”
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