14世纪下半叶(yè ),一代英雄朱元璋(李立(lì )群 饰)统一南北,建立起汉(hàn )人最后一个(gè )封建王朝大明朝。天(tiān )下初定,乱象未伏,明(míng )太祖对贪官(guān )污吏深恶痛绝,遂决(jué )心建立一个(gè )清正廉洁的帝国,不(bú )惜用严酷的手段荡(dàng )涤秽恶。他深(shēn )入民间,微服私访,同(tóng )时恢复风闻言事制度,让民间有(yǒu )冤情者可直接向皇(huáng )帝申诉。上下(xià )关节被打通,皇亲国(guó )戚、朝廷要员、拥(yōng )兵大(dà )将、前(qián )朝余孽等种种危害(hài )国家根基的(de )蠹虫纷纷现形,而这(zhè )群败德之人未免一(yī )死,不免困兽(shòu )犹斗,竭尽所能和朱(zhū )洪武的屠刀(dāo )展开最后的对抗,由(yóu )此引出洪武一朝三(sān )十一年的连(lián )番大戏。