18世纪上半叶,满清(qīng )王(wáng )朝(cháo )迎(yíng )来(lái )了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历(霍建华 饰)正式登基,定年号为乾隆。与此同时,自幼与弘历青梅(méi )竹(zhú )马(mǎ )相(xiàng )知(zhī )相(xiàng )亲(qīn )的(de )侧(cè )福(fú )晋(jìn )如(rú )懿(yì )(周迅 饰)也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的核心,心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕裂感。皇太后(邬君梅 饰)与如懿娘家乌拉那(nà )拉(lā )有(yǒu )着(zhe )深(shēn )仇(chóu )大恨,自然视娴妃为眼中钉。政治舞台,后宫专政、老臣跋扈从四面八方分割皇权。暗潮涌动的皇宫,皇帝与娴妃相(xiàng )互(hù )扶(fú )持(chí ),共(gòng )同(tóng )进(jìn )退(tuì ),终(zhōng )于(yú )逐(zhú )一(yī )扫(sǎo )除障碍。如懿升为皇后,看似一切美好,但是在坎坷荆棘之路上,成熟老练的帝王已经和人生旧爱貌合神离。靡不有初,鲜克有终……