18世纪上半叶,满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历(霍建华 饰)正式登基(jī ),定(dìng )年(nián )号(hào )为(wéi )乾(qián )隆(lóng )。与(yǔ )此(cǐ )同(tóng )时(shí ),自幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿(周迅 饰)也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的核心,心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕(sī )裂(liè )感(gǎn )。皇(huáng )太(tài )后(hòu )(邬(wū )君梅 饰)与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨,自然视娴妃为眼中钉。政治舞台,后宫专政、老臣跋扈从四面八方(fāng )分(fèn )割(gē )皇(huáng )权(quán )。暗(àn )潮(cháo )涌(yǒng )动(dòng )的(de )皇(huáng )宫,皇帝与娴妃相互扶持,共同进退,终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后,看似一切美好,但是在坎坷荆棘之路上,成熟老练的帝王已经和人生旧爱貌合(hé )神(shén )离(lí )。靡(mí )不(bú )有(yǒu )初(chū ),鲜克有终……