18世纪上半叶,满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历(霍建华 饰)正式登基,定(dìng )年(nián )号(hào )为(wéi )乾(qián )隆(lóng )。与(yǔ )此(cǐ )同(tóng )时(shí ),自(zì )幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿(周迅 饰)也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的核心,心心相(xiàng )映(yìng )的(de )二(èr )人(rén )逐(zhú )渐(jiàn )体(tǐ )味到巨大的撕裂感。皇太后(邬君梅 饰)与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨,自然视娴妃为眼中钉。政治舞台,后宫专政、老臣跋扈从四面八方分(fèn )割(gē )皇(huáng )权(quán )。暗(àn )潮(cháo )涌(yǒng )动(dòng )的(de )皇(huáng )宫(gōng ),皇帝与娴妃相互扶持,共同进退,终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后,看似一切美好,但是在坎坷荆棘之路上,成熟老(lǎo )练(liàn )的(de )帝(dì )王(wáng )已(yǐ )经(jīng )和人生旧爱貌合神离。靡不有初,鲜克有终……